Intervista doppia con Mr. Matsuyama e Ms. Ban

- Celebrazione del 10° anniversario di Kuraray Noritake Dental –

Abbiamo chiesto a Sadaaki Matsuyama, all'epoca presidente di Kuraray Medical, e a Kiyoko Ban, all'epoca consulente aziendale di Noritake Dental Supply, di raccontarci come è avvenuta l’integrazione tra le due aziende.

Quali erano le vostre impressioni reciproche in quel periodo?

Ms. Ban: Conoscevo il signor Matsuyama da circa 10 anni prima dell'integrazione. Quando l'ho incontrato per la prima volta, ho avuto l'impressione che fosse "spaventoso", ma man mano che parlavamo, il rapporto tra noi diventava sempre più bello. Alla fine sono giunta alla ferma conclusione che è una persona molto piacevole!

Mr. Matsuyama: Facevamo due chiacchere quando ci incontravamo alle fiere e, dato che in Giappone lavoravamo con gli stessi distributori, abbiamo avuto molte occasioni di parlarci alle feste di Capodanno e agli incontri con altri distributori. Mi disse che avevo un aspetto "spaventoso", ma all'inizio mi sembrava che la signora Ban avesse un aspetto piuttosto duro (ride). Poi, ho capito che era una persona con cui potevo parlare francamente.

Quali erano le vostre impressioni sulle rispettive aziende prima dell'integrazione?

Ms. Ban: Kuraray entrò nel settore dentale prima di Noritake ed era molto conosciuta nel campo degli adesivi. Li rispettavo. Avevamo qualcosa in comune: entrambe le aziende non si erano specializzate in odontoiatria, ma volevano entrare nel business di questo settore.

Mr. Matsuyama: Noritake ha una quota elevata del mercato giapponese nel settore delle ceramiche dentali e Kuraray possiede una quota elevata del mercato giapponese nel settore degli adesivi dentali, quindi nessuna delle due aziende aveva un’ampia linea di prodotti dentali e un’intensa attività in questo settore. Nonostante ciò, entrambe le aziende avevano capacità tecnologiche eccezionali e riconosciute a livello mondiale.

Come è nata l'idea dell'integrazione tra le due aziende?

Ms. Ban: In realtà, anche prima che iniziassimo a considerare la possibilità di integrarci, il tema dell'integrazione è emerso più volte durante le chiacchierate casuali tra il personale di Kuraray. In seguito, quando il signor Matsuyama, che lavorava in Cina, è tornato in Giappone, ho iniziato a pensare di poter elaborare una strategia globale più concreta se avessimo lavorato insieme. Infine, quando Matsuyama è stato nominato presidente di Kuraray Medical, si è iniziato a parlare di integrazione tra le due aziende.

Mr. Matsuyama: In quel periodo, come ha detto la signora Ban, anche Kuraray Medical stava considerando seriamente una strategia globale. Pensavamo: "Dobbiamo espandere la nostra attività nel mercato globale". Da una prospettiva globale, era chiaro che dovevamo farci conoscere al mercato mondiale. Avevo anche la sensazione che, per riuscirci, dovevamo aggiungere "qualcosa" all'azienda così com'era. Mentre stavo ancora riflettendo su questo punto, è emerso il tema dell'integrazione aziendale e ho capito subito che non avevamo altra scelta se non quella di andare avanti su questa strada. Se volevamo espandere ulteriormente la nostra attività e avanzare in modo più aggressivo nei mercati esteri, l'integrazione di Noritake Dental Supply, l'azienda numero uno nei materiali "inorganici" e di Kuraray Medical, la prima nei materiali "organici", avrebbe avuto un impatto globale e sarebbe stata molto vantaggiosa per entrambe le aziende.

Ms. Ban: Prima dell'integrazione, le divisioni materiali dentali di Kuraray e Noritake avevano collaborato allo sviluppo del sistema di restauro dentale CLAPEARL*. Kuraray produceva il cemento e Noritake le ceramiche utilizzabili con quel cemento. Da allora, Kuraray e Noritake hanno mantenuto un ottimo rapporto.

* Limitato al Giappone, è un sistema di restauro dentale costituito da diversi componenti utilizzati per i trattamenti di restauro con faccette in ceramica. Solo il suo cemento a polimerizzazione duale è stato esportato in alcuni paesi con il nome di CLEARFIL™ DC Cement.

Penso che le due aziende si siano integrate l'una con l'altra per valorizzare ulteriormente i rispettivi punti di forza e superare le debolezze. Cosa vi aspettavate nello specifico?

Mr. Matsuyama: Mi aspettavo che questa integrazione permettesse ai nostri dipendenti, che si erano occupati esclusivamente di materiali adesivi, di entrare nel mondo dei materiali ceramici e di ampliare la loro prospettiva sulla propria attività nel settore dei materiali dentali, compreso il modo in cui la conducevano, trovandosi all'interno di un'altra azienda in un settore correlato. Ho pensato che questo valesse per i dipendenti di entrambe le aziende.

Ms. Ban: È vero. Prima ci occupavamo solo di ceramica, ma dopo l'integrazione abbiamo iniziato a prestare attenzione ai nuovi prodotti (es., cementi). Nei primi giorni dopo l'integrazione, all'IDS (International Dental Show: una delle più grandi fiere mondiali del settore dentale), i nostri prodotti in ceramica e i nostri prodotti adesivi erano esposti separatamente nel nostro stand. Ricordo che già allora pensavo che non fosse una buona cosa. Ora, alle fiere, i nostri prodotti sono esposti in un unico stand, con ceramiche e cementi disposti vicini, in modo che i visitatori possano vedere entrambi i tipi di prodotti allo stesso tempo. Credo che le cose siano migliorate molto rispetto all'inizio.

All'epoca si parlava molto di "effetti sinergici" derivanti dall'integrazione. Che tipo di effetti sinergici avete visto e sperimentato per la prima volta? Era quello che vi aspettavate?

Ms. Ban: Alla prima IDS tenutasi dopo la nascita di Kuraray Noritake Dental, ho sentito davvero la sinergia di questa integrazione. Quando sono arrivata al nostro stand, senza nemmeno rendermi conto di quello che stavo dicendo, ho esclamato: "Questo splendido stand dimostra cosa possiamo ottenere unendoci!". Mi sono sentita come se fosse nata una nuova grande azienda. Un'altra cosa che mi piace di questa integrazione è la questione delle proprietà intellettuali. Abbiamo potuto imparare molto sui diritti di proprietà intellettuale dopo l'integrazione con Kuraray Medical, e ne sono molto grata.

Mr. Matsuyama: Credo che il primo degli effetti sinergici che abbiamo ottenuto dall'integrazione sia stato quello di poter commercializzare i nostri prodotti da una prospettiva più ampia. Ad esempio, ora che vendiamo materiali CAD/CAM o ceramici, siamo in grado di suggerire anche i cementi adatti. Prima potevamo solo dire: "Questo è ciò che facciamo con le ceramiche e (separatamente) questo è ciò che facciamo con i cementi". Ora, invece, possiamo suggerire ai clienti prodotti che costituiscono un sistema di restauro dentale completo. In questo modo è più facile per i clienti avere un quadro completo di ciò che abbiamo a disposizione. Credo sia questo il punto in cui si sono manifestate per la prima volta le sinergie derivanti dall'integrazione.

Ms. Ban: Le persone che conoscono bene Kuraray Medical o Noritake Dental Supply, come gli operatori del settore dentale, tra cui i dentisti, hanno tutti detto che è stata un'integrazione meravigliosa. Tutti si sono congratulati con noi. Kuraray Medical era da tempo riconosciuta come un produttore affidabile di adesivi dentali, mentre Noritake Dental Supply era riconosciuta da molti operatori del settore dentale come un eccellente produttore di materiali ceramici dentali. Credo che, poiché entrambe le aziende godono di una buona immagine, la loro integrazione sia stata percepita ancora più favorevolmente.

• 26 ott 2022