– Zum 10-jährigen Bestehen von Kuraray Noritake –

Kiyoyuki Arikawa

Kiyoyuki Arikawa begann nach dem Abschluss an der Kyushu-Universität seine Tätigkeit bei Kuraray. Seither ist er im Bereich der Dentalmaterialien tätig und feiert dieses Jahr sein 38-jähriges Dienstjubiläum. Zunächst leitete er von der Zentrale aus die Planung und Entwicklung von Produkten und hat für drei Produkte, darunter CLEARFIL™ SE Bond, den Merit Award von Kuraray erhalten. Zudem führte er seit 2006 das Geschäft mit Dentalmaterialien als General Manager der Tochtergesellschaften in Europa und den Vereinigten Staaten. Danach kehrte er nach Japan zurück und fungierte von 2014 bis 2020 als Präsident von Kuraray Noritake Dental. Derzeit hat er die Präsidentschaft an seinen Junior übertragen und ist als CTO tätig. 

In den frühen 1980er Jahren, kurz nachdem Kuraray in den Markt für Dentalmaterialien eingetreten war, machte Noboru Makino, der damalige Direktor des Mitsubishi Research Institute (eine bedeutende Denkfabrik in Japan), eine sensationelle Ankündigung. Er sagte: „Die Zahnersatzindustrie wird mit dem Aufkommen einer alternden Gesellschaft die Automobilindustrie überholen.“ Viele Unternehmen, darunter führende Unternehmen der chemischen Industrie, die mehr oder weniger mit Zahnmaterialien zu tun hatten, wurden aufmerksam und stiegen nach und nach in den japanischen Markt für Zahnersatzmaterialien ein.

Nun, da 40 Jahre vergangen sind, seit Herr Makino dieses florierende Geschäft mit Dentalmaterialien vorausgesagt hat, stellten wir fest, dass sich die Wahrnehmung von Zahnersatz durch die Patienten und die Struktur des Marktes für Dentalmaterialien dramatisch verändert haben. Erstens akzeptieren die Patienten mit zunehmendem Durchschnittsalter nicht mehr einfach, dass sie unweigerlich Zahnersatz brauchen werden. Sie wollen ihre eigenen natürlichen Zähne so lange wie möglich behalten. Dies führte zu einer erhöhten Nachfrage für Implantate und Restaurationskomposite. Darüber hinaus erwarten Patienten von zahnärztlichen Restaurationen eine höhere Ästhetik. Daher verlagerte sich der Schwerpunkt auf die ästhetischen Aspekte der adhäsiven Zahnheilkunde und die Entwicklung neuer Arten von Dentalmaterialien, z. B. solche, die für die Herstellung und Verklebung von Vollkeramikrestaurationen verwendet werden. Parallel dazu ist es durch die rasanten Fortschritte in der CAD/CAM-Technik möglich, „maßgeschneiderte“ vollkeramische Restaurationen auf digitalem Weg herzustellen. Es wurden neue Werkstoffklassen wie Zirkonoxid entwickelt, die sich für die Herstellung ästhetischer CAD/CAM-Restaurationen eignen.

Diese Abfolge von Ereignissen verdeutlicht, dass neue Technologien mit bestehenden Marktkräften verschmelzen, um neue Märkte auf der Grundlage sich verändernder Patientenbedürfnisse zu schaffen. Mit anderen Worten: Sowohl Kuraray als auch Noritake haben neue Märkte geschaffen, weil sie sich schon frühzeitig ernsthaft bemüht haben, die Probleme, die ihnen von den Anwendern genannt wurden, anzugehen und zu lösen. Nachdem Kuraray Medical mit Noritake Dental Supply fusioniert hatten, kam ich zu dem Schluss, dass eine Gemeinsamkeit die beiden Unternehmen prägte: Wir alle verstanden die Art und Weise der Verwendung sowie die Umstände, unter denen Anwender unsere Produkte einsetzten. Wir alle bemühen uns nach Kräften, etwaige Probleme der Anwender zu lösen; sowohl vor als auch nach der Vermarktung der Produkte. Mit unserer Entschlossenheit, den Anwendern zur Seite zu stehen und alle Herausforderungen schnell und vollständig zu lösen, unterscheiden wir uns von anderen Herstellern.

Die Verbreitung des Coronavirus als weltweite Pandemie hat die Wertvorstellungen der Patienten in Bezug auf die zahnärztliche Behandlung erneut verändert. In den USA stieg die Nachfrage nach Chairside-Zirkonoxid-Blöcken, um so die Anzahl der Behandlungstermine zu reduzieren. Zudem gab es eine Verschiebung hin zu teureren Behandlungsoptionen, wie auch während des Lehman-Schocks zu beobachten. Daher könnte sich die „Same-Day-Behandlung“ in Zukunft zu einem wichtigen Trend der zahnärztlichen Behandlung entwickeln. Darüber hinaus gibt es viele weitere Anzeichen für sich ändernde Patientenbedürfnisse, wie z. B. die weit verbreitete Nutzung von „Fernbehandlungen“ (Telemedizin) und die Zunahme des ethischen Konsums zur Unterstützung der Nachhaltigkeit.

Damit wir bei Kuraray Noritake auch weiterhin Fortschritte machen und noch in 20 oder 30 Jahren wachsen können, müssen wir die Bedürfnisse der Benutzer richtig und rechtzeitig erkennen und an den gemeinsamen Werten von Kuraray und Noritake festhalten, die in der Aussage zum Ausdruck kommen: „Wir sind entschlossen, die Bedürfnisse der Benutzer zu erfüllen.“ Das heißt, wir müssen unsere „DNA“ in den langjährigen Werten des Unternehmens verwurzeln und unseren stetigen Enthusiasmus für die Entwicklung neuer Märkte beibehalten. Ich denke, dass diese 'Gene' für unser künftiges Wachstum unverzichtbar sein werden.

• 11.11.2022